경상남도(도지사 박완수)가 도내 15개 대학 총학생회장단과 간담회를 열고, 청년이 지역에 머무를 수 있는 정책 방향과 경남의 미래에 대해 의견을 나눴다.

경남도는 15일 오전, 도청 도정회의실에서 ‘도지사-도내 대학 총학생회장단 간담회’를 개최했다. 이번 간담회에는 도내 15개 대학에서 총학생회장단 30여 명이 참석했다.

박 지사는 인사말을 통해 “대학은 지역 인재를 키우는 중요한 기관이며, 경남도는 그간 지역대학 활성화를 위해 다양한 정책을 추진해 왔다”며 “청년들이 배우고 취업하며 정착하는 선순환 구조를 만드는 것이 도의 중요한 역할”이라고 강조했다.

이어 “중앙정부 중심의 대학 지원에서 벗어나 지역이 스스로 필요한 인재를 길러내는 체계로 전환해야 한다”며 “경남은 대한민국 제조업의 중심지로, K-방산·조선·우주항공 등 주력 산업이 밀집해 있다. 지역 대학이 산업 현장의 수요에 맞는 인재를 양성하면 대학도 발전하고 지역도 함께 성장할 것”이라고 말했다.

이날 간담회는 △경남도 정책 소개, △대학생이 바라는 정책 제안, △도지사와의 일문일답 순으로 진행됐다. 참석 학생들은 대학생의 시각에서 취업, 주거, 문화, 창업 등 다양한 분야의 정책 제안을 내놓으며 활발히 의견을 제시했다.

한 학생은 기업-대학-지자체 협력을 통한 지역기업 인턴십 및 취업연계 프로그램 확대를 요청했다. 이에 박 지사는 “기업과 학생 간 미스매치가 크다”며 “기회가 된다면 행정이 중개역할을 맡아 학생들과 경제계가 직접 소통할 수 있는 자리를 마련하겠다”고 밝혔다.

또 다른 학생은 대학 연계 창업공간 및 멘토링 등 청년창업 허브 설립을 제안했다. 박 지사는 “창업 지원이 여러 기관으로 분산돼 있어 제 역할을 다하지 못하고 있다”며 “창조경제혁신센터를 중심으로 창업 거점 간 정보 공유와 연계를 강화해 실질적 지원이 이루어지도록 추진할 필요가 있다”고 강조했다.

대학생 주거비 부담 완화와 관련한 건의도 이어졌다. 이에 대해 박 지사는 “현재 시행 중인 청년월세 지원사업을 대학생에게도 보다 실질적인 혜택이 돌아가도록 개선 방안을 검토하겠다”고 답했다. 아울러, 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업과 관련해서는 “도는 대학별 전공분야가 소외되는 부분이 없도록 현장의 의견을 적극 수렴해 검토하겠다”고 밝혔다.

이외에도 △장학제도의 원스톱 지원체계 구축, △청년 맞춤형 정주 프로그램 제공, △청년 문화시설 확충 및 문화행사 참여 확대 등이 제시됐다.

한편, 경남도는 올해부터 본격적으로 시행 중인 지역혁신중심 대학지원체계(RISE)와 전국 최다 글로컬 대학 지정을 기반으로, 대학의 자율혁신과 특화 구조개혁을 지원하고 있다. 이를 통해 지역전략산업 연계 특성화 대학 육성, 지역 연구중심대학 설립, 평생교육 체계 마련, 창업 및 지역 정주환경 조성 등을 추진 중이다.

특히, 인공지능(AI) 등 신산업 전환에 대비한 전문인력 양성과 기술개발 지원을 강화해 융합형 인재를 길러내고 있으며, 이를 통해 대학 경쟁력 강화와 입시 경쟁률 제고, 신입생 충원율 및 졸업생 취업률 향상 효과도 기대하고 있다.

또한, 외국인 유학생 거점센터 운영과 공공기관 협력체계 구축을 통해 증가하는 유학생 수요에 대응하고 안정적인 지역 정주 기반 마련에도 힘쓰고 있다.

경남도는 이번 간담회를 계기로 도내 대학생과의 소통 창구를 상시 운영하고, 청년들의 목소리가 실제 정책에 반영될 수 있도록 제안된 사항들을 면밀히 검토할 계획이다. 앞으로도 지역-대학-산업이 함께하는 ‘지산학 협업 구조’를 통해, 도내 대학 진학부터 취업과 정주까지 이어지는 선순환 모델을 만들어 나갈 방침이다.

CNB 국회방송 경남/울산 총괄본부장 박병찬 chan8789@naver.com