소나무재선충병이 전국적으로 급속히 확산되며 산림 생태계와 국토 안전을 위협하는 가운데, 산림청과 지방자치단체가 행정 구역의 경계를 넘는 공동 대응에 나섰다.

순천국유림관리소(소장 신하철)는 15일 순천시, 광양시, 곡성군, 구례군과 함께 ‘소나무재선충병 공동방제를 위한 회의’를 개최하고, 유기적인 협업을 통한 총력 방제에 뜻을 모았다고 밝혔다. 이번 협력 대상 면적은 국가선단지를 포함해 총 1만1,031헥타르에 달한다.

감염목 149만 본…65% 급증하며 ‘제3차 대발생’ 진입

산림청에 따르면 지난해 국내 소나무재선충병 감염목 수는 약 149만 본으로, 전년 대비 65%나 증가했다. 이는 단기간 내 확산 속도가 급격히 빨라졌음을 의미하며, 현재 재선충병은 ‘제3차 대발생’ 단계에 진입한 것으로 평가된다.

소나무재선충병은 매개충을 통해 빠르게 전파되며, 한 번 감염되면 치료가 사실상 불가능해 고사에 이른다. 이로 인해 산림 경관 훼손은 물론, 산사태·토사 유출 등 2차 피해 가능성도 커지고 있다.

“행정구역 가리지 않는 확산…공동 대응만이 해법”

이번 회의에서 5개 기관은 재선충병이 행정 경계를 가리지 않고 확산되는 특성을 고려해, 기관 간 칸막이를 허무는 유기적 협력 체계 구축이 무엇보다 중요하다는 데 의견을 같이했다.

이에 따라 각 기관은 방제 인력과 기술, 장비를 상호 지원하고, 피해 정도에 따른 맞춤형 방제 전략을 본격 가동하기로 했다.

구체적으로는 경미 지역은 감염목을 철저히 제거해 조속히 청정지역으로 전환하고,중·심 지역은 확산 속도를 억제하고 인접 지역으로의 전파 차단에 집중하며,극심 지역은 소나무 위주의 숲 구조에서 벗어나 수종 전환을 통해 근본적인 산림 구조 개선을 추진할 방침이다.

“국민 관심과 신고도 중요”

순천국유림관리소 관계자는 “재선충병은 단일 기관의 노력만으로는 막기 어렵다”며 “국가와 지자체가 유기적으로 협력해 완전 방제를 추진하겠다”고 밝혔다.

이어 “산림 인접 지역에서 고사목이나 의심 증상을 발견할 경우 즉시 신고하는 등 국민 여러분의 적극적인 관심과 참여가 재선충병 확산을 막는 데 큰 힘이 된다”고 당부했다.

한편 산림당국은 이번 공동방제를 계기로 권역 단위 협업 모델을 강화하고, 향후 재선충병 대응 체계를 보다 체계적으로 발전시켜 나갈 계획이다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com