제주특별자치도 자치경찰단이 최근 외국인 관광객 증가에 편승해 기승을 부리는 무등록 여행업을 근절하기 위해 특별 단속을 강화하고 있다.

자치경찰단에 따르면 무등록 여행업자들은 친목 모임이나 지인 동행을 가장하는 방식으로 영업하는 경우가 많아 현장 단속이 쉽지 않은 상황이다. 이에 자치경찰단은 사전 잠복을 통해 이동 경로와 관광지 입장권 구매 행태 등을 직접 확인하며 증거를 확보하는 방식으로 단속을 진행했다.

이번 단속에서는 무등록으로 여행업을 운영하면서 가이드 전용 할인 제도를 악용해 차액을 챙긴 사례가 적발됐다.

영주 체류자격 외국인 A씨는 렌터카를 장기 임차해 대만 관광객 5명을 안내하며 가이드 전용 할인 입장권을 구매해 배부하는 방식으로 불법 영업을 해온 것으로 조사됐다. A씨는 단속 초기에는 “친구 사이”라며 범행을 부인했지만, 현장 단속 영상이 제시되자 월 3~4회 지속적으로 영업해 온 사실을 시인했다.

또한 연수 체류자격 유학생 B씨도 지인 소유 차량을 이용해 중국인 관광객 5명을 도내 주요 관광지로 안내하면서 가이드 전용 창구에서 구매한 입장권과 관광객에게 받은 금액의 차액을 챙긴 것으로 확인됐다.

무등록 여행업은 관광진흥법에 따라 3년 이하의 징역 또는 3천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있다. 특히 무등록 업체를 이용할 경우 사고 발생 시 법적 보호를 받기 어려워 관광객 피해로 이어질 가능성이 있다.

자치경찰단 관계자는 “무등록 여행업은 제주 관광의 대외 신뢰도를 저해하는 행위”라며 “관광 성수기를 앞두고 단속을 지속적으로 강화하고 필요할 경우 유관기관과 합동 단속도 추진할 계획”이라고 밝혔다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com