산림청 국립산림과학원이 선태식물의 보존과 산업적 활용 가능성을 모색하기 위한 연구 논의에 나섰다.

국립산림과학원은 지난 19일 난대·아열대산림연구소에서 선태식물의 지속가능한 활용 방안을 논의하는 연구협의회를 개최했다고 밝혔다.

선태식물은 흔히 ‘이끼’로 불리는 작은 육상식물로, 꽃과 열매 없이 포자로 번식하며 식물체 전체를 통해 수분과 양분을 흡수하는 특징을 지닌다. 국내에는 약 900종이 분포하는 것으로 알려져 있으며, 약용과 화장품, 산업 소재, 관상·조경 등 다양한 분야에서 활용 가능성이 높은 자원으로 평가된다.

특히 최근에는 탄소 흡수와 미세먼지 제거, 공기 정화, 소음 완화, 열 저감 등 환경 개선 효과가 주목받고 있다. 산사태나 산불 이후 토양 복원에도 도움이 되는 것으로 알려지면서 도시 녹화와 산림 복원 분야에서 활용 가치가 더욱 커지고 있다.

다만 종 분류와 분포, 생태 특성에 대한 기초 연구가 부족해 실질적인 활용에는 한계가 있으며, 희귀식물로 관리되지 않는 경우가 많아 자생지 보전 대책 마련이 시급한 상황이다.

이번 협의회에는 난대·아열대산림연구소와 산림바이오소재연구소 연구진이 참여해 국내외 활용 사례를 공유하고 향후 연구 방향을 논의했다. 참석자들은 선태식물이 산림 건강 지표를 넘어 천연물 산업 소재와 원예·조경, 도시 녹화, 토양 복원 등 다양한 분야로 확장될 수 있다는 데 의견을 모았다.

임은영 국립산림과학원 연구사는 “선태식물의 분포와 생육 특성 조사, 자원 탐색, 증식 기술 개발을 통해 산림 보전과 임업 발전에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com