여수시는 지난 3월 20일부터 21일까지 진남체육공원에서 ‘제10회 영·호남 다문화 유소년 축구대회’를 개최했다. 이번 대회에는 4개 시·군 7개 팀, 약 100명의 유소년 선수들이 참가해 열정적인 경기를 선보였다.

이번 대회는 단순한 경기 이상의 의미를 갖는다. 호남과 영남 지역을 대표하는 유소년팀들은 협동심을 기르고, 서로 다른 문화를 이해하며 교류하는 시간을 가졌다. 특히 다문화 가정 아이들이 중심이 되어 서로를 존중하고 이해하는 경험을 쌓는 계기가 되었다.

대회에서는 지역 내 다문화가족 이주여성과 학생 자원봉사자들의 참여로 행사 운영이 더욱 활발하게 이루어졌다. 한정우 (사)여수이주민센터 이사장은 “아이들이 마음껏 즐길 수 있는 축제의 장이 마련돼 뜻깊다”며, “지역사회의 지속적인 관심과 참여를 바란다”고 말했다.

여수시 관계자는 “이번 대회를 통해 다문화 유소년들이 소통과 통합의 기회를 얻은 것 같아 기쁘다”며, “앞으로도 지속적인 대회 개최로 다문화 유소년에게 희망의 길을 열어가겠다”고 밝혔다.

이번 축구대회는 스포츠를 매개로 한 지역 간 화합과 다문화 이해 증진의 장으로 자리매김하며, 여수시가 지역사회 통합에 힘쓰고 있음을 보여주고 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com