전라남도가 지원하는 ‘2026 KIC 챌린지 레이스’ 개막전이 11~12일 영암 국제자동차경주장에서 열린다. 모터스포츠 저변 확대와 경기장 활성화를 목표로 한 이번 대회는 레이스와 체험형 프로그램을 결합한 가족 참여형 축제로 펼쳐진다.

대회는 ㈜코리아모빌리티그룹(KMG)이 기존 ‘KIC-CUP 투어링카 레이스’를 개편해 출범시킨 것으로, 아마추어 드라이버의 프로 진출 기회를 넓히는 데 초점을 맞췄다. 특히 올해는 총 4라운드 가운데 2라운드를 아마추어 대회 최초로 F1 코스(5.6km)에서 진행해 업계의 관심을 끌고 있다.

그동안 해당 코스는 국제대회나 ‘전남GT’ 등 대형 이벤트 중심으로 운영됐으나, 이번 개편으로 아마추어 선수들도 세계적 수준의 트랙을 경험할 수 있게 됐다. 여기에 라운드별 포인트를 합산해 시즌 챔피언을 가리는 방식이 도입되며 대회의 전문성도 한층 강화됐다.

KIC챌린지 레이스 홍보물

이번 개막전에는 프로토타입 차량을 비롯해 벨로스터N, 토요타 GT86 등 국내외 다양한 차종 120여 대가 7개 종목에 출전해 박진감 넘치는 경쟁을 펼칠 예정이다.

관람객을 위한 프로그램도 대폭 확대됐다. 문화행사 브랜드 ‘모토조이(MOTO JOY)’를 중심으로 그리드워크, 서킷버스투어, 카트체험, 가상레이싱, RC카 체험, 실내놀이방 등 다양한 무료 체험 콘텐츠가 현장 접수를 통해 운영된다.

장영철 전남도 기업도시담당관은 “입문부터 프로 육성까지 이어지는 이번 대회가 모터스포츠 생태계 강화의 기반이 되고 있다”며 “스피드와 문화가 결합된 지역 대표 축제로 발전할 수 있도록 지속 지원하겠다”고 밝혔다.

한편 대회는 온라인(SLTV Sports)을 통해 실시간 중계되며, 자세한 정보는 국제자동차경주장 공식 누리집에서 확인할 수 있다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com