포항시가 운영 중인 ‘찾아가는 유아숲교육’이 지역 내 유아교육 현장에서 큰 호응을 얻고 있다.

(사)한국숲유치원협회 경북지회 포항분회(이하 포항분회)가 주관하고, 경상북도, 포항시가 지원하는 이번 프로그램은 숲교육 전문가인 유아숲지도사들이 어린이집과 유치원 등 보육기관을 직접 방문해 진행한다.

특히 실외 활동이 어려운 시기나 기관 여건상 체험원 방문이 어려운 경우에도 아이들이 자연을 접할 수 있도록 계절과 환경에 맞춘 맞춤형 교육을 제공하는 것이 특징이다.

교육은 계절별 자연환경을 반영한 ▲숲놀이 ▲자연물 놀이 ▲생태 관찰 ▲숲속 이야기 ▲오감 체험 등 유아 눈높이에 맞춘 프로그램으로 운영된다. 유아들은 자연 요소를 활용한 활동을 통해 정서적 안정감을 얻고 또래와 협동놀이를 통해 사회성과 창의성을 키우게 된다.

‘찾아가는 유아숲교육’은 도심 지역 유아들에게 숲체험 기회를 제공해 교육 형평성을 높이는 것은 물론, 생태 감수성 함양과 현장 중심의 체험 교육을 강화했다는 점에서 의미가 크다.

참여기관 관계자는 “아이들이 자연 속에서 자유롭게 탐색하며 스스로 배우는 모습이 인상적”이라며 “숲체험을 통해 정서적으로 안정되고 표현력도 풍부해지는 등 긍정적인 변화를 보이고 있다”고 말했다.

포항분회 관계자는 “행정기관의 적극적인 지원과 유아숲지도사들의 노력으로 프로그램이 안정적으로 운영되고 있다”며 “유아기 숲교육은 올바른 환경 인식 형성에 중요한 역할을 한다”고 전했다.

손초희 녹지과장은 “‘찾아가는 유아숲교육’을 통해 미래세대의 생태적 가치관 형성과 환경교육 기반을 강화하고 있다”며 “앞으로도 더 많은 아이들이 숲을 경험할 수 있도록 교육 기회를 확대하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 전국총괄본부장 김건우 oprus21@naver.com