천안시가 지난해부터 발행형식과 보급방법, 제작업체 선정 등 파격적인 변화를 시도한 ‘천안사랑 소식지’가 정기신청자가 증가하면서 시민들로부터 사랑받고 있는 것으로 나타났다.

천안시에 따르면 시가 시정홍보를 위해 매월 발행하는 천안사랑 소식지의 정기신청 가정이 1만 5000가구에 육박해 시민들로부터 큰 사랑을 받고 있다. 이는 매월 발행되는 2만2000부의 68%가 고정 독자이며, 지난해 말에 비해 3400여 가구의 독자가 증가했다.

천안사랑 소식지가 이처럼 시민들로부터 사랑을 받게 된 배경은 과거 타블로이드판 형식의 12면에서 지난해부터 책자형식의 36면으로 변경하고, 사진 위주의 표지를 만화형태의 일러스트로 표현해 젊은 층들의 눈길을 사로잡았기 때문이다.

특히, 15만부 이상 발행하여 일괄 배부함으로써 발생하는 낭비요소를 줄이고 소식지 신청을 희망하는 가정에만 보급함으로써 시민이 찾는 소식지로 탈바꿈시켰다.

수록내용도 크게 개선하였다. 기존 12면 발행할 때에는 지면 부족으로 행사성 위주의 단순 전달내용 위주였지만, 36면으로 지면을 늘림으로써 천안의 명소와 시설, 설화 등의 이야기코너와 건강정보, 법률상식, 생활정보 등의 정보코너, 시정소식, 의회소식, 문화행사 등의 알림코너, 이웃이야기, 시민리포터 기사, 십자말풀이 등의 소통코너 등으로 구성하여 읽을거리와 정보를 동시에 제공하여 시민들의 만족도를 높이고 있다.

제작업체 선정 또한 기존에 인쇄기만 갖춘 업체가 최저가격 이상으로 입찰하여 선정하는 방식에서 기획자, 디자이너, 취재기자 등의 전문인력을 갖춘 업체가 7인의 평가위원회 앞에서 제안평가를 실시하여 최고 점수를 획득한 업체가 선정되도록 변경한 것도 양질의 소식지가 제작되는 데 바탕이 되었다.

또한 중증시각장애인을 위해 별도로 점자본 소식지를 매월 150부 제작하여 배포하고 있으며, 페이지 상단에 보이스아이 코드를 삽입하여 저시력자, 노약자, 다문화가정 등이 음성으로 들을 수 있도록 조치했다.

이와 함께 스마트폰에서 소식지 앱을 다운받아 매달 새로운 소식지를 볼 수 있도록 업데이트하고 있으며, 천안시 홈페이지를 통해 e-book으로도 볼 수 있게 개선함으로써 젊은 층을 중심으로 중년층까지 큰 호응을 받고 있다.

아울러 중장년층 및 노년층을 위해 천안사랑 소식지를 경로당, 읍면동, 공공기관, 학교, 터미널, 관광안내소 등의 많은 시민이 모이는 장소에도 비치하고 있으며, 소식지 신청을 원할 경우 언제든지 받아볼 수 있도록 읍면동 자생단체장들과 지속적인 협의를 해나가고 있다.

이밖에 북면벚꽃축제, 흥타령춤축제, 농기계자재박람회 등 대형행사 시 현지에서 직접 신청자 모집활동을 전개하여 천안사랑 소식지에 관심 있는 시민이면 누구나 무료로 받아볼 수 있도록 지속적인 노력을 전개할 예정이다.

지속적인 신청자 증가로 2017년도에는 제작부수를 매달 2만5000부 이상으로 확대 발행하기 위해 천안시의회에 예산증액을 요구한 상태이며 매년 발생부수를 점진적으로 늘려 시정의 중요 정보를 제공하여 시민의 알권리를 충족시켜나가기로 했다.

조한수 홍보담당관은 “천안사랑소식지가 종전의 일괄배부 방식으로 전세대에 배포되어 버려지는 낭비 요인을 제거하고 시민들이 관심과 재미를 갖고 먼저 찾는 수준까지 끌어올릴 필요가 있어, 단순정보 전달 위주의 소식지를 지양하고 시민들의 실생활에 필요한 다양한 정보와 재미를 제공하는 방향으로 만들고 있다”고 말했다.

국회방송. 충남 손재정 보도부장 ecnb@daum.net