영월군에서는 천연기념물 곤충 연구센터(소장 이대암)에서 2015년 12월부터 2017년 12월말까지 2년간 연구 개발한 장수하늘소 인공증식기술을 통해 자연상태에서 5~7년 걸리는 장수하늘소 생활사를 7~8개월 만에 획기적으로 단축시키는데 성공했다고 밝혔다.

이는 국내는 물론 세계적으로도 최단기간 내 증식에 성공한 것으로 현재 절멸상태에 가까운 장수하늘소의 향후 복원사업에도 청신호가 켜졌다.
또한 천연기념물 제496호 비단벌레에 대한 인공증식도 병행하고 있으며, 비단벌레는 지난해 전남 완도에서 태풍으로 인하여 고사된 팽나무를 조사하던 중 유충의 흔적을 발견하고 이를 천연기념물 곤충 연구센터로 옮겨와 총 42마리의 비단벌레 원종을 확보하고 짝짓기와 채란에 성공하였다.

향후, 비단벌레를 대량으로 증식하여 황남대총에서 출토된 신라시대 마구 등 문화재 복원에도 활용할 계획이다.

이재현 문화관광체육과장은 “이번 사육기술 개발을 더 발전시켜 학생 및 일반인들에게 연중 언제든지 살아있는 장수하늘소 및 비단벌레를 볼 수 있도록 하여 영월군을 생태관광의 1번지로 만들 계획”이라고 말했다.

장도현 강원취재본부장 alwk1067@naver.com