영월군은 농촌고령화로 인한 농번기 고질적인 인력난 문제를 해결하고자 지난 1월 캄보디아 캄퐁치낭군과 MOU를 체결하고 금년 상반기에 이어 하반기에도 외국인 계절근로자 도입을 추진한다.

상반기 51명의 계절근로자들은 관내 시설채소 및 산채재배 26농가에 배정되어 지난 5월부터 3개월간 영농작업에 종사한 후 8월 1일 출국했다.

하반기에는 총 29명의 계절근로자가 도입된다. 상반기 근로자 출국에 따라 농가가 필요로 하는 시기에 인력공백이 생기지 않도록 출국 다음날인 8월 2일 입국하여 관내 시설채소 및 과수농가에 배정되어 상반기와 마찬가지로 3개월 동안 영농작업에 종사하게 된다.

관내 농가의 기대와 우려 속에 올해 첫 도입된 외국인 계절근로자 프로그램은 상반기 진행과정에서 환자 발생 등 예기치 못한 문제가 발생하였으나, 본 사업에 대한 농가의 평은 긍정적이며, 계절근로자를 고용하지 않은 일반농가들도 진행과정을 봐가며 내년도 고용여부를 고려하고 있다.

계절근로자에 관한 농가의 인식개선으로 우려했던 인권침해나 임금체불 등의 불미스러운 문제 발생은 없었다. 농가와 계절근로자의 의사소통으로 인한 문제 발생시에는 군 담당자와 통역이 해당 농가를 방문하여 문제를 해결하였으며, 농업축산과와 농업기술센터가 통합하여 1인 1농가 전담 공무원을 배치하여 수시로 방문하여 농가와 근로자의 애로사항을 해소할 수 있도록 했다.


우조하 농업축산과장은 “하반기에도 계절근로자 산재보험가입 및 생활환경개선 지원, 결혼이민자를 활용한 근로자 고충상담 등을 통해 계절근로자의 근로환경을 개선하고, 농가 교육과 근로현장 지속적 점검을 통해 농가와 계절근로자가 불편사항 없이 지낼 수 있도록 지도해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

장도현 강원취재본부장 alwk1067@naver.com