국내에서 가장 높은 곳에 위치한 백두대간생태수목원(정선군 임계면 소재, 해발 730m)에서는 그동안 기록상으로만 전해지던 천연기념물 제328호인 하늘다람쥐를 비롯하여 담비(멸종위기 II급), 삵(멸종위기 II급) 등 야생동물의 서식을 확인하였다.

백두대간생태수목원은 2002년 조성을 시작하여 2012년에 개장하였으며, 다양한 동식물을 관리하며 생물 종 다양성 유지에 힘쓰고 있다. 금년 2월부터 멸종위기 야생동물 서식실태 조사를 위해 무인센서카메라 3대를 운영한 결과 설치 3달 만에 그 실체를 포착는 성과를 거두었다.

○ 하늘다람쥐는 북한지역에서는 흔히 볼 수 있는 종이지만 국내에서는 거의 찾아 볼 수 없어 1982년 11월에 천연기념물로 지정되었고, 2012년에는 멸종위기 II급으로 지정되어 보호받고 있다.
○ 담비와 삵도 멸종위기 II급 야생동물로 호랑이, 늑대, 여우 등이 사라진 현재먹이사슬 상위에 위치하며 생태계를 조절하는 핵심종으로 분류된다. 체구는 작지만 토끼, 고라니, 설치류 등도 잡아먹는 등 육식을 즐기는 것으로 알려져 있다.

이와 관련하여 백두대간생태수목원에서는 ‘자연과 사람이 조화롭게‘ 라는 가치를 앞세워 자연생태와 관련된 다양한 프로그램을 개발하고 교육 홍보 등을 통해 지역사회와 소통해 나갈 계획이다.

장도현 부국장 alwk1067@naver.com