전라남도가 저탄소 농산물 인증 면적 전국 50% 달성 목표에 청신호가 켜졌다. 상반기 신규 인증 신청 규모가 전국의 절반을 넘어서면서 전남이 친환경 농업 선도 지역으로서의 입지를 강화하고 있다는 평가다.

전남도에 따르면 한국농업기술진흥원이 접수한 올해 상반기 저탄소 농산물 신규 인증 신청은 전국 380건 가운데 전남이 207건으로 54%를 차지했다. 신청 면적은 3,010ha로 전남도가 목표로 설정한 인증 면적 2,336ha의 128% 수준에 달한다.

시군별 신청 면적은 해남 637ha, 영암 456ha, 영광 277ha, 나주 220ha, 장흥 194ha 순으로 나타났다. 특히 해남과 영암 등 주요 농업지역을 중심으로 참여가 확대되며 전체 신청 규모를 끌어올린 것으로 분석된다.

전남도는 지난해 저탄소 농산물 인증 실적이 전국 4위에 머물렀던 점을 개선하기 위해 인증 확대 정책을 적극 추진해왔다. 전국 최초로 인증 확대 계획을 수립하고, 21개 시군을 대상으로 순회 설명회와 농가 교육을 진행하는 한편 신청 절차 지원과 제도 개선을 통해 농가 참여를 유도했다.

또 저탄소농업 프로그램 사업의 선정 기준 완화를 건의하는 등 농업 현장의 부담을 줄이기 위한 정책적 지원도 병행했다.

인증 신청 농가는 3월 서류 평가를 통해 대상이 확정되며, 4월부터 탄소 절감 농업기술 실천 여부에 대한 현장 확인과 저탄소 농업 컨설팅 과정을 거쳐 8월 최종 인증서를 받게 된다.

전남도는 인증 확대와 함께 판로 확보에도 힘을 쏟을 계획이다. 녹색제품구매법 개정을 통해 저탄소 농산물을 녹색제품에 포함시켜 공공기관의 구매를 의무화하도록 정부에 건의하고, ESG 경영을 추진하는 민간기업 및 유통업체와 협력해 안정적인 유통망을 확대한다는 방침이다.

김영석 전남도 친환경농업과장은 “저탄소 농업 확산을 통해 기후변화 대응과 농업 경쟁력을 동시에 높이겠다”며 “공공기관과 민간기업을 중심으로 안정적인 판로를 확대해 농가 소득 증대에도 기여하겠다”고 말했다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com