경남 진주에서 아시아 이스포츠 최강자를 가리는 국가대항전이 막을 올린다. 9월 아시안게임을 앞둔 만큼 각국 대표급 선수들이 총출동해 사실상 ‘리허설 무대’가 될 전망이다.

문화체육관광부가 주최하는 ‘2026 아시아 이스포츠 대회’가 24일부터 26일까지 진주실내체육관에서 열린다. 이번 대회에는 아시아 7개국에서 선수단과 관계자 등 약 150명이 참가해 역대 최대 규모로 치러진다.

이번 대회는 국가를 대표하는 선수들이 맞붙는 국가대항전 형태로 진행된다. 기존 한·중·일 중심에서 벗어나 아시아 권역으로 확대되며 대회의 위상도 한층 높아졌다는 평가다.

종목 구성도 눈길을 끈다. 2026 아이치·나고야 아시안게임 메달 종목인
<스트리트 파이터 6>, <철권 8>, <더 킹 오브 파이터즈 XV> 등 대전격투 게임(플레이어 간 1대1로 싸우는 게임 장르)을 비롯해,

축구 게임인 이풋볼 시리즈,
생존 경쟁 방식의 <배틀그라운드 모바일> 등
총 6개 종목이 정식 종목으로 채택됐다.

여기에 국산 게임 <이터널 리턴>이 처음으로 정식 종목에 포함됐고,
‘스테핀(Stepin)’은 시범종목(정식 메달 없이 테스트 형식으로 운영되는 종목)으로 운영된다.

특히 이번 대회는 아시안게임을 앞두고 열리는 만큼 의미가 크다. 각국 선수들은 자국 올림픽위원회와 연계된 이스포츠협회를 통해 선발된 국가대표급 선수들로 구성돼 실전과 다름없는 승부가 펼쳐질 전망이다.

한국 역시 아시안게임 출전이 유력한 선수들을 중심으로 대표팀을 꾸려 홈에서 우승에 도전한다.

경기는 디즈니+, SOOP, 유튜브 등을 통해 전 세계로 생중계되며,
현장에서는 체험존과 코스프레 행사 등 다양한 이스포츠 문화 프로그램도 함께 진행된다.

이스포츠 관계자는 “이번 대회는 단순한 이벤트를 넘어 아시안게임 판도를 미리 가늠할 수 있는 무대”라며 “아시아 최강을 향한 치열한 경쟁이 펼쳐질 것”이라고 말했다.

CNB국회방송 호남본부장 오경태 okt0797@naver.com