제주특별자치도 제주현대미술관은 오는 10일부터 6월 28일까지 ‘곶자왈: 시간을 머금은 숲’ 전(展)을 개최한다고 밝혔다. 이번 전시에는 곶자왈을 각자의 방식으로 경험하고 해석해온 7명의 작가가 참여해, 곶자왈의 생태·역사·정서적 의미를 시각예술로 풀어낸다. 참여 작가는 강동균, 김미경, 김진숙, 김현수, 이용원, 조윤득, 허문희이다.

‘곶자왈’은 ‘곶’과 ‘자왈’의 합성어로, 나무와 덩굴이 뒤엉켜 어수선한 숲을 의미한다. 1995년 발간된 『제주어 사전』에서 최초로 정의된 개념으로, 곶자왈은 지하수 함양 지대이자 생태계의 보고(寶庫)로서 지질 자원적 가치도 높다. 또한 과거 제주인들의 생업 터전이었으며, 제주 4·3 당시에는 피난처가 되는 등 역사적 의미도 지니고 있다.

이번 전시는 곶자왈의 ‘정의’를 넘어, 그것이 오늘날 우리에게 어떤 ‘의미’를 갖는지에 주목한다. 작가들은 곶자왈을 생명의 근원, 치유의 공간, 제주인의 삶과 애환이 새겨진 숲, 가시덤불과 암석이 빚어내는 불확정적 아름다움 등의 시각으로 담아냈다. 전시는 이 같은 다양한 관점을 통해, 우리가 어떤 땅에 뿌리를 내리고 무엇을 지켜야 하는지 묻고자 한다.

이종후 도립미술관장은 “개발이라는 이름으로 숲을 밀어낼 때 그곳에 쌓여 있던 우리의 시간과 정체성도 함께 사라진다”며 “이번 전시를 통해 자연을 공존의 동반자로 바라보고, 지켜야 할 가치가 무엇인지 생각해보는 기회가 되길 바란다”고 말했다.

전시에 관한 자세한 정보는 제주현대미술관 누리집에서 확인할 수 있다.

CNB국회방송 제주 총괄본부장 이승철 l6054@naver.com